Архиепископ Иркутский и Нерчинский Вениамин

Архиепископ Иркутский и Нерчинский Вениамин (в миру Василий Антонович Благонравов) родился 20 января 1825 года в селе Тарадеи Шацкого уезда в семье священника Антония Колчева. При поступлении в Шацкое духовное училище получил фамилию Благонравов. В 1846 году Василий Благонравов окончил курсы Тамбовской духовной семинарии и поступил студентом в Казанскую духовную академию. 27 августа 1849 года на последнем курсе академии пострижен в монашество под именем Вениамин, а 9 октября того же года рукоположен в иеродиаконы. В 1850 году окончил академию со степенью магистра, 31 октября определен бакалавром той же академии на кафедру церковной истории и 20 ноября рукоположен в иеромонаха. С 1852 года — помощник инспектора Казанской духовной академии. 28 ноября 1856 года возведен в сан архимандрита. С апреля 1857 года архимандрит Вениамин является профессором Казанской духовной семинарии. С 22 апреля 1858 года — он ректор вновь открытой Томской духовной семинарии, с 23 августа 1861 года — ректор Костромской духовной семинарии и настоятель Богородицкого Игрицкого монастыря. 20 мая 1862 года он хиротонисан в епископа Селенгинского, викария Иркутской епархии, и назначен начальником Забайкальской духовной миссии. За шесть лет было обращено к православию до 2000 человек. 4 июня 1868 года епископ Вениамин вызван в Санкт-Петербург для присутствия в Святейшем Синоде. С 18 марта 1868 года — он епископ Камчатский. С 31 марта 1873 года — епископ Иркутский и Нерчинский. Шестнадцать лет управляя епархией, обратил к православию до 30000 бурят. 16 апреля 1878 года он возведен в сан архиепископа. 30 августа 1887 года награжден бриллиантовым крестом для ношения на клобуке. С 1890 года почетный член Московской духовной академии. Архиепископ, православный миссионер и писатель. Вениамин скончался 2 февраля 1892 года, погребен в Иркутском кафедральном соборе.